¿Cómo los Primeros Nueve Meses (en el vientre) forman el resto de tu vida?

Artículo de la periodista Annie Paul Murphy, para la revista TIME, titulado "¿Cómo los Primeros Nueve Meses forman el resto de tu vida?". Y otra vez estudios independientes demuestran lo que nosotros ya hemos comentado en este mismo blog. (ver artículo aquí). El artículo valida toda la idea detrás del Sistema de Educación Prenatal BabyPlus. Más y más, científicos, médicos y otros especialistas están confirmando que el periodo prenatal - durante el embarazo - es crucial para la vida de tu bebé.

¿Qué nos hace ser como somos? ¿Por qué algunas personas están predispuestas a sentir ansiedad, al sobrepeso o a ser asmáticos? ¿Cómo es que algunos de nosotros somos propensos a los ataques al corazón, a la diabetes o la presión arterial alta?

Hay una lista de respuestas convencionales a estas preguntas: Somos como somos porque está en nuestros genes. Hacemos lo que hacemos debido a nuestras experiencias de niños. O nuestra salud y bienestar se derivan de las opciones de estilo de vida que tomamos de adultos.

Pero hay otra poderosa fuente de influencia que puedes no haber considerado: Tu vida (o la de tu bebé) como un feto. La nutrición que recibiste en el vientre; los contaminantes, las drogas y las infecciones a que fuiste expuesto durante la gestación, la salud de la madre y su estado mental cuando estaba embarazada de ti - todos estos factores te formaron como bebé y continúan afectándote hasta hoy.

Esta es la provocativa afirmación de un campo científico conocido como el “origen fetal”, cuyos pioneros aseguran que los nueve meses de gestación constituyen el período más determinante de nuestras vidas, tanto, que de forma permanente influyen en la estructura del cerebro y en el funcionamiento de órganos como el corazón, el hígado y páncreas. En la literatura sobre el tema, que se ha disparado en los últimos 10 años, se pueden encontrar referencias a los orígenes fetales del cáncer, enfermedades cardiovasculares, alergias, el asma, la hipertensión, la diabetes, la obesidad, las enfermedades mentales. En lo más extremo de la investigación sobre el origen fetal, los científicos están explorando la posibilidad de que las condiciones intrauterinas influyen no sólo nuestra salud física, sino también nuestra inteligencia, temperamento, incluso nuestra salud mental.

Como periodista que cubre la ciencia, me intrigó cuando escuché por primera vez acerca de “los orígenes fetales”. Pero hace dos años, cuando empecé a profundizar en el tema, tenía una motivación personal más: yo estaba recién embarazada. Si era cierto que mis acciones por los próximos nueve meses afectarían a mi hijo por el resto de su vida, necesitaba saber más.

Por supuesto, ninguna mujer que esté embarazada hoy puede escapar a escuchar el mensaje de que lo que hace hoy afecta a su feto. Lo escucha en sus citas con el médico, lo ve en las guías embarazo: No comer esto, no beber aquello, permanece atenta pero nunca te estreses. Las mujeres embarazadas podrían pensar entonces, que el embarazo son nueve meses de sudor, llenos de culpa y desprovistos de placer, y esta investigación amenazó con añadir a aún más elementos a la carga.

Pero los científicos que se reunieron conmigo no estaban llenos de advertencias, sino que llenos de la emoción del descubrimiento – y de la esperanza de que sus descubrimientos pueden hacer una diferencia positiva. La investigación sobre los orígenes del feto, está provocando un cambio revolucionario en el pensamiento acerca de dónde vienen las cualidades humanas y cuándo empiezan a desarrollarse. Se trata de convertir al embarazo en una frontera científica: el Instituto Nacional de Salud inició el año pasado un estudio multi década que examinará a personas antes de que nazcan. Y convierte al útero en un prometedor objetivo para la prevención, aumentando las esperanzas de conquistar flagelos de salud pública como la obesidad y las enfermedades del corazón a través de intervenciones antes del nacimiento.

Traducido de Orígenes: ¿Cómo los nueve meses antes del nacimiento forma el resto de nuestras vidas ", de Annie Paul Murphy, publicado en septiembre por Free Press.

Esta es una versión abreviada de un artículo que aparece en la impresión 04 de octubre 2010, y las ediciones de la revista TIME IPAD.

¿Por qué son posibles los embarazos?

Los científicos han conseguido explicar mejor los misterios del embarazo. (Imagen: David Crehner / PhotoXpress)

Explican por qué son posibles los embarazos

El organismo materno no rechaza al feto gracias a un tipo específico de células

El concepto de “embarazo” no tiene sentido alguno, al menos desde el punto de vista inmunológico: el feto, que porta la mitad del genoma del padre, es biológicamente distinto de su madre, lo que debería provocar una respuesta de rechazo y expulsión del feto por parte del sistema inmune materno. Sin embargo, esto no sucede y, hasta ahora, no se había podido establecer porqué. Investigadores del Caltech, de Estados Unidos, han demostrado que la causa de la tolerancia al feto estaría en un tipo específico de células inmunológicas de la madre, que protegen a ésta de los antígenos fetales, evitando así que lo rechace.

El concepto de “embarazo” no tiene sentido alguno, al menos desde el punto de vista inmunológico: el feto, que porta la mitad del genoma del padre, es biológicamente distinto de su madre, lo que debería provocar una respuesta de rechazo y expulsión del feto por parte del sistema inmune materno.
Cuando una mujer se queda embarazada lleva en su vientre un organismo formado por células y tejidos que son ajenos a su naturaleza y que deberían obligar al sistema inmunológico a destruir al feto, como “cuerpo extraño” y peligroso para el organismo de la madre.
Sin embargo, el cuerpo de las mujeres embarazadas pasa por alto esta contradicción biológica en la inmensa mayoría de los casos, lo que hace posible que las gestaciones sigan adelante y se produzcan los nacimientos.
Un enigma no estudiado
El fenómeno de la tolerancia inmunológica al feto no ha sido muy atendido por los científicos, ni tampoco los detalles biológicos que lo posibilitan.
Sin embargo, ahora, dos científicos del California Institute of Technology (Caltech), de Estados Unidos, han conseguido abrir una puerta hacia la solución de este enigma.
Según publica el Caltech en un comunicado, lo que los investigadores han demostrado es que las mujeres embarazadas producen un tipo particular de célula inmune a modo de respuesta a los antígenos fetales (los antígenos son sustancias que provocan la generación de anticuerpos, que identifican y neutralizan elementos extraños).
Esta respuesta permitiría que el embarazo siguiera adelante, es decir, que el cuerpo de la madre no rechazase al feto, al protegerlo de manera específica “contra su hijo”.
Células especiales
Según explica uno de los autores del presente estudio, el profesor de biología del Caltech, David Baltimore, ganador en 1975 del Premio Nobel de Medicina o Fisiología, en concreto, lo que se ha descubierto es que existen células T reguladoras específicas que protegen a la madre de los antígenos fetales.
Las células T o linfocitos T, que pertenecen al grupo de leucocitos conocidos como linfocitos, son responsables de coordinar la respuesta inmune celular, y también de realizar la cooperación para desarrollar todas las formas de respuestas inmunes.
El hallazgo de que existen linfocitos T especializados en la protección de la madre durante su embarazo supone un paso adelante hacia la comprensión de cómo la madre evita el rechazo de su feto. Este mecanismo biológico sería, por otro lado, importante tanto para la salud del hijo como para la de la madre, explica Baltimore.
Otro de los autores de la investigación, Daniel Kahn, profesor asociado de biología del Caltech y profesor de medicina de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), afirma que, durante mucho tiempo, los científicos han mantenido la idea de que el sistema inmune de la madre hace posible la tolerancia al feto.
Sin embargo, hasta ahora, no se había podido demostrar cómo se generaba esta tolerancia, ni probar que estaba relacionada con el sistema inmune.
Eliminar las células protectoras
Para identificar con exactitud este mecanismo, Kahn y Baltimore analizaron el efecto de las células T reguladoras del sistema inmune en una variedad de ratones endogámicos, genéticamente idénticos entre sí.
En este grupo de ratones, los machos, incluidos los fetos macho, presentaban en las superficies de sus células una proteína conocida como antígeno de transplante. Las hembras de ratón no poseían este antígeno.
En circunstancias normales, la existencia de este antígeno no supondría un problema para los fetos macho porque la tolerancia al feto durante el embarazo los protegería de cualquier acción del sistema inmune materno.
Sin embargo, en el experimento realizado, con el fin de demostrar el papel de las células T reguladoras, los investigadores utilizaron una sustancia para elegir y destruir dichas células del organismo materno.
Si dichas células fueran la fuente de la tolerancia hacia el feto, pensaron, su destrucción daría al sistema inmune de las madres libertad para perseguir los antígenos presentes en los fetos macho y, en consecuencia, para destruirlos.

Células propias de la gestación
Efectivamente, así sucedió. Cuando Baltimore y Kahn observaron la descendencia de ratonas que habían sido tratadas con la sustancia tóxica, destructora de las células T reguladoras, descubrieron que sólo unos pocos fetos macho habían sobrevivido al nacimiento.
Los supervivientes, además, tenían un peso significativamente más bajo, supuestamente como consecuencia de la inflamación causada por la respuesta inmune de la madre al antígeno presente en las células de estos fetos.
Por otro lado, los científicos descubrieron que las células T reguladoras específicas se generaban sólo como respuesta al embarazo – es decir, que serían células propias de la gestación-, y que se producían en mayor cantidad en el caso de los fetos macho que presentaban el antígeno mencionado.
¿Qué pasa en humanos?
Ahora, Kahn y Baltimore pretenden investigar el papel de las células T reguladoras en la tolerancia al feto en las gestaciones humanas.
Esta línea de investigación podría permitir comprender no sólo porqué las mujeres llevan a término sus embarazos, sino también la causa de ciertas condiciones negativas de las gestaciones, como la preclampsia.
Este trastorno, que es la segunda causa de mortalidad maternal en el mundo, conlleva síntomas como la hipertensión y se cree que está causado por mediadores de inflamación o toxinas que secreta la placenta.
Según los científicos, en este terreno queda mucho por investigar y entender. Los embarazos son a menudo ignorados porque suelen ser exitosos y porque son extremadamente complejos desde el punto de vista inmunológico. Hasta ahora, ha sido complicado descubrir cómo funciona realmente la inmunología de la gestación.
Los investigadores han explicado sus hallazgos en un artículo publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

 

Observa el desarrollo fetal semana a semana

La estimulación prenatal y su conveniencia

En el embarazo, la estimulación prenatal es una manera de incentivar a la madre a establecer lazos y contacto con su bebé a partir de la existencia de éste dentro del vientre.
Si tenemos en cuenta que los bebes se encuentran dentro del útero, músculo fibroso y grueso, el cual además está dentro del abdomen, con todas sus capas, y que dentro del útero se encuentra la bolsa amniótica llena de líquido, son poco los medios que resultan eficaces o capaces de afectar al bebe en su desarrollo cognitivo, la música de Mozart por ejemplo se la considera científicamente sólo un mito urbano (ver nota). Más aún, el bebe se encuentra inmerso en un líquido tibio, sintiendo el constante latido del corazón de la madre y los sonidos interiores de su cuerpo, fuente de su seguridad. Cualquier otro sonido que le llegue es lejano, difuso y confuso, al igual que las variaciones de luz.
Es sabido que las vivencias de la madre y sus estados emocionales afectan al bebé por nacer. Asimismo, el vínculo afectivo entre la madre y su bebé se inicia desde la gestación y diversos factores pueden contribuir a que éste sea saludable y duradero. Sabemos también que debido a la íntima conexión con su madre, aquello que le ocurra a ella, también afectará al bebé.
Conocido es también, que el aparato mental del bebé no arranca a funcionar recién en el parto (ver nota); los complejos logros asociados con el vivir fuera del útero, tales como la respiración, la succión, el tragar, el tacto, el olfato, mirar y escuchar son resultados de un trabajo mental que se inicia desde mucho antes. El bebé en gestación es un ser que siente y percibe, consciente y capaz de recordar desde el cuarto mes de haber sido concebido (ver nota).
Charli Vogt (2002), investigadora en los temas de medicina-mente y cuerpo por más de 10 años en Atlanta U.S.A., al referirse a las experiencias de la madre durante el embarazo y el parto, sostiene que éstas son intensamente emocionales, debido a la gran cantidad de químicos (neuropéptidos y neurotransmisores) segregados por el cuerpo de la mujer. Estos recorren también el cuerpo de el bebé pasando las emociones de la madre a afectarlo emocionalmente. Los bebés son “innundados” por las emociones de la madre, sostiene Vogt.
La salud mental de la madre adquiere entonces gran relevancia, debido a que el modo en que vivencie su embarazo afectará su actitud en el parto.
En este sentido la estimulación que la madre entregue a su bebé aún en gestación puede ser fundamental para el posterior desarrollo cognitivo del niño. Por ello, toda estimulación debe efectuarse en el mismo “idioma” del bebé, que no es otro que el latido del corazón de la madre, sonido que el feto escucha los 7 días de la semana, las 24 horas del día. Babyplus es la única herramienta que ha demostrado ser efectiva, ya que imita los latidos del corazón de la madre y viene ajustado a un volumen predeterminado, seguro para el bebe y para la madre, lo que permite al bebé en gestación realizar un ejercicio de comparación entre los latidos del corazón de la madre y los sonidos que emite babyplus, este “ejercicio intelectual de comparación” se realiza además justo en el preciso momento en que el cerebro del bebé se esta formando, por tanto, justo en el momento en que los beneficios son más duraderos y de hecho, permanecerán con el niño toda su vida. Son cientos de padres alrededor del mundo quienes han podido comprobar los reales beneficios es este Sistema de Educación Prenatal (ver nota). Es este “ejercicio intelectual” el que fortalece el cerebro del bebé, principalmente mediante la creación de más canales neurológicos, beneficio que dice relación con la capacidad de retener información en un individuo, es decir con su memoria. Por ello los niños que han sido estimulados desde el vientre materno, aprenden a hablar y a leer antes que otros niños de su misma edad. De hecho, diversos estudios han demostrado que a los 12 meses de edad, un niños educado desde el vientre materno, es capaz de identificar en promedio, las mismas partes de su cuerpo, que un niño de 18 ó 20 meses de edad. Más información pinche aquí.

Video explicativo de Babyplus

Recomendamos también la práctica del Yoga en el embarazo, o la realización de ejercicios prenatales (ver aquí), pues permite a la futura madre integrar mente, cuerpo y emociones generándole un sentimiento de armonía y paz interior. Mientras practique el Yoga la madre prestará atención a su embarazo y al bebé que crece dentro de ella, lo que facilita desde un inicio el apego hacia su bebé.