¿Por qué son posibles los embarazos?

Los científicos han conseguido explicar mejor los misterios del embarazo. (Imagen: David Crehner / PhotoXpress)

Explican por qué son posibles los embarazos

El organismo materno no rechaza al feto gracias a un tipo específico de células

El concepto de “embarazo” no tiene sentido alguno, al menos desde el punto de vista inmunológico: el feto, que porta la mitad del genoma del padre, es biológicamente distinto de su madre, lo que debería provocar una respuesta de rechazo y expulsión del feto por parte del sistema inmune materno. Sin embargo, esto no sucede y, hasta ahora, no se había podido establecer porqué. Investigadores del Caltech, de Estados Unidos, han demostrado que la causa de la tolerancia al feto estaría en un tipo específico de células inmunológicas de la madre, que protegen a ésta de los antígenos fetales, evitando así que lo rechace.

El concepto de “embarazo” no tiene sentido alguno, al menos desde el punto de vista inmunológico: el feto, que porta la mitad del genoma del padre, es biológicamente distinto de su madre, lo que debería provocar una respuesta de rechazo y expulsión del feto por parte del sistema inmune materno.
Cuando una mujer se queda embarazada lleva en su vientre un organismo formado por células y tejidos que son ajenos a su naturaleza y que deberían obligar al sistema inmunológico a destruir al feto, como “cuerpo extraño” y peligroso para el organismo de la madre.
Sin embargo, el cuerpo de las mujeres embarazadas pasa por alto esta contradicción biológica en la inmensa mayoría de los casos, lo que hace posible que las gestaciones sigan adelante y se produzcan los nacimientos.
Un enigma no estudiado
El fenómeno de la tolerancia inmunológica al feto no ha sido muy atendido por los científicos, ni tampoco los detalles biológicos que lo posibilitan.
Sin embargo, ahora, dos científicos del California Institute of Technology (Caltech), de Estados Unidos, han conseguido abrir una puerta hacia la solución de este enigma.
Según publica el Caltech en un comunicado, lo que los investigadores han demostrado es que las mujeres embarazadas producen un tipo particular de célula inmune a modo de respuesta a los antígenos fetales (los antígenos son sustancias que provocan la generación de anticuerpos, que identifican y neutralizan elementos extraños).
Esta respuesta permitiría que el embarazo siguiera adelante, es decir, que el cuerpo de la madre no rechazase al feto, al protegerlo de manera específica “contra su hijo”.
Células especiales
Según explica uno de los autores del presente estudio, el profesor de biología del Caltech, David Baltimore, ganador en 1975 del Premio Nobel de Medicina o Fisiología, en concreto, lo que se ha descubierto es que existen células T reguladoras específicas que protegen a la madre de los antígenos fetales.
Las células T o linfocitos T, que pertenecen al grupo de leucocitos conocidos como linfocitos, son responsables de coordinar la respuesta inmune celular, y también de realizar la cooperación para desarrollar todas las formas de respuestas inmunes.
El hallazgo de que existen linfocitos T especializados en la protección de la madre durante su embarazo supone un paso adelante hacia la comprensión de cómo la madre evita el rechazo de su feto. Este mecanismo biológico sería, por otro lado, importante tanto para la salud del hijo como para la de la madre, explica Baltimore.
Otro de los autores de la investigación, Daniel Kahn, profesor asociado de biología del Caltech y profesor de medicina de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), afirma que, durante mucho tiempo, los científicos han mantenido la idea de que el sistema inmune de la madre hace posible la tolerancia al feto.
Sin embargo, hasta ahora, no se había podido demostrar cómo se generaba esta tolerancia, ni probar que estaba relacionada con el sistema inmune.
Eliminar las células protectoras
Para identificar con exactitud este mecanismo, Kahn y Baltimore analizaron el efecto de las células T reguladoras del sistema inmune en una variedad de ratones endogámicos, genéticamente idénticos entre sí.
En este grupo de ratones, los machos, incluidos los fetos macho, presentaban en las superficies de sus células una proteína conocida como antígeno de transplante. Las hembras de ratón no poseían este antígeno.
En circunstancias normales, la existencia de este antígeno no supondría un problema para los fetos macho porque la tolerancia al feto durante el embarazo los protegería de cualquier acción del sistema inmune materno.
Sin embargo, en el experimento realizado, con el fin de demostrar el papel de las células T reguladoras, los investigadores utilizaron una sustancia para elegir y destruir dichas células del organismo materno.
Si dichas células fueran la fuente de la tolerancia hacia el feto, pensaron, su destrucción daría al sistema inmune de las madres libertad para perseguir los antígenos presentes en los fetos macho y, en consecuencia, para destruirlos.

Células propias de la gestación
Efectivamente, así sucedió. Cuando Baltimore y Kahn observaron la descendencia de ratonas que habían sido tratadas con la sustancia tóxica, destructora de las células T reguladoras, descubrieron que sólo unos pocos fetos macho habían sobrevivido al nacimiento.
Los supervivientes, además, tenían un peso significativamente más bajo, supuestamente como consecuencia de la inflamación causada por la respuesta inmune de la madre al antígeno presente en las células de estos fetos.
Por otro lado, los científicos descubrieron que las células T reguladoras específicas se generaban sólo como respuesta al embarazo – es decir, que serían células propias de la gestación-, y que se producían en mayor cantidad en el caso de los fetos macho que presentaban el antígeno mencionado.
¿Qué pasa en humanos?
Ahora, Kahn y Baltimore pretenden investigar el papel de las células T reguladoras en la tolerancia al feto en las gestaciones humanas.
Esta línea de investigación podría permitir comprender no sólo porqué las mujeres llevan a término sus embarazos, sino también la causa de ciertas condiciones negativas de las gestaciones, como la preclampsia.
Este trastorno, que es la segunda causa de mortalidad maternal en el mundo, conlleva síntomas como la hipertensión y se cree que está causado por mediadores de inflamación o toxinas que secreta la placenta.
Según los científicos, en este terreno queda mucho por investigar y entender. Los embarazos son a menudo ignorados porque suelen ser exitosos y porque son extremadamente complejos desde el punto de vista inmunológico. Hasta ahora, ha sido complicado descubrir cómo funciona realmente la inmunología de la gestación.
Los investigadores han explicado sus hallazgos en un artículo publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

 

Observa el desarrollo fetal semana a semana

La estimulación prenatal y su conveniencia

En el embarazo, la estimulación prenatal es una manera de incentivar a la madre a establecer lazos y contacto con su bebé a partir de la existencia de éste dentro del vientre.
Si tenemos en cuenta que los bebes se encuentran dentro del útero, músculo fibroso y grueso, el cual además está dentro del abdomen, con todas sus capas, y que dentro del útero se encuentra la bolsa amniótica llena de líquido, son poco los medios que resultan eficaces o capaces de afectar al bebe en su desarrollo cognitivo, la música de Mozart por ejemplo se la considera científicamente sólo un mito urbano (ver nota). Más aún, el bebe se encuentra inmerso en un líquido tibio, sintiendo el constante latido del corazón de la madre y los sonidos interiores de su cuerpo, fuente de su seguridad. Cualquier otro sonido que le llegue es lejano, difuso y confuso, al igual que las variaciones de luz.
Es sabido que las vivencias de la madre y sus estados emocionales afectan al bebé por nacer. Asimismo, el vínculo afectivo entre la madre y su bebé se inicia desde la gestación y diversos factores pueden contribuir a que éste sea saludable y duradero. Sabemos también que debido a la íntima conexión con su madre, aquello que le ocurra a ella, también afectará al bebé.
Conocido es también, que el aparato mental del bebé no arranca a funcionar recién en el parto (ver nota); los complejos logros asociados con el vivir fuera del útero, tales como la respiración, la succión, el tragar, el tacto, el olfato, mirar y escuchar son resultados de un trabajo mental que se inicia desde mucho antes. El bebé en gestación es un ser que siente y percibe, consciente y capaz de recordar desde el cuarto mes de haber sido concebido (ver nota).
Charli Vogt (2002), investigadora en los temas de medicina-mente y cuerpo por más de 10 años en Atlanta U.S.A., al referirse a las experiencias de la madre durante el embarazo y el parto, sostiene que éstas son intensamente emocionales, debido a la gran cantidad de químicos (neuropéptidos y neurotransmisores) segregados por el cuerpo de la mujer. Estos recorren también el cuerpo de el bebé pasando las emociones de la madre a afectarlo emocionalmente. Los bebés son “innundados” por las emociones de la madre, sostiene Vogt.
La salud mental de la madre adquiere entonces gran relevancia, debido a que el modo en que vivencie su embarazo afectará su actitud en el parto.
En este sentido la estimulación que la madre entregue a su bebé aún en gestación puede ser fundamental para el posterior desarrollo cognitivo del niño. Por ello, toda estimulación debe efectuarse en el mismo “idioma” del bebé, que no es otro que el latido del corazón de la madre, sonido que el feto escucha los 7 días de la semana, las 24 horas del día. Babyplus es la única herramienta que ha demostrado ser efectiva, ya que imita los latidos del corazón de la madre y viene ajustado a un volumen predeterminado, seguro para el bebe y para la madre, lo que permite al bebé en gestación realizar un ejercicio de comparación entre los latidos del corazón de la madre y los sonidos que emite babyplus, este “ejercicio intelectual de comparación” se realiza además justo en el preciso momento en que el cerebro del bebé se esta formando, por tanto, justo en el momento en que los beneficios son más duraderos y de hecho, permanecerán con el niño toda su vida. Son cientos de padres alrededor del mundo quienes han podido comprobar los reales beneficios es este Sistema de Educación Prenatal (ver nota). Es este “ejercicio intelectual” el que fortalece el cerebro del bebé, principalmente mediante la creación de más canales neurológicos, beneficio que dice relación con la capacidad de retener información en un individuo, es decir con su memoria. Por ello los niños que han sido estimulados desde el vientre materno, aprenden a hablar y a leer antes que otros niños de su misma edad. De hecho, diversos estudios han demostrado que a los 12 meses de edad, un niños educado desde el vientre materno, es capaz de identificar en promedio, las mismas partes de su cuerpo, que un niño de 18 ó 20 meses de edad. Más información pinche aquí.

Video explicativo de Babyplus

Recomendamos también la práctica del Yoga en el embarazo, o la realización de ejercicios prenatales (ver aquí), pues permite a la futura madre integrar mente, cuerpo y emociones generándole un sentimiento de armonía y paz interior. Mientras practique el Yoga la madre prestará atención a su embarazo y al bebé que crece dentro de ella, lo que facilita desde un inicio el apego hacia su bebé.

Embarazo y sueño, cómo dormir mejor con bebe dentro de tu vientre.

 

Muchos padres, que por cierto no educaron prenatalmente con Babyplus, saben lo difícil que es lograr dormir bien durante los meses posteriores al nacimiento de su bebé, pero nadie se imagina que también es difícil conciliar el sueño durante el embarazo.

En realidad, es probable que usted duerma más de lo habitual durante el primer trimestre del embarazo. Es normal que se sienta cansada, ya que su cuerpo está funcionando para proteger y cuidar el desarrollo de su pequeño. La placenta (el órgano que alimenta al feto hasta el momento del nacimiento) acaba de empezar a formarse, su cuerpo está generando más sangre y su corazón está latiendo más rápido.

Sin embargo, suele ser durante los últimos meses del embarazo cuando la mayor parte de las mujeres tienen dificultad para dormir profundo y sin interrupciones.

¿Por qué puede ser difícil dormir durante el embarazo?

El aumento del tamaño del feto es quizá la principal razón de los problemas para dormir, ya que se vuelve difícil encontrar una posición cómoda. Si usted acostumbraba dormir boca abajo o boca arriba, le será difícil habituarse a dormir de costado (como recomiendan los médicos). Además, cambiar de posición en la cama puede resultarle más difícil a medida que el embarazo avanza y su cuerpo aumenta de tamaño.

Otros factores que pueden afectar el sueño son los siguientes:

• la frecuente necesidad de orinar: Sus riñones están funcionando más de lo normal para filtrar un mayor volumen de sangre (de un 30 a un 50% más que antes del embarazo) que fluye por su cuerpo. Este proceso de filtrado genera más orina. Además, a medida que el bebé crece y que el útero se agranda, la presión sobre la vejiga también aumenta. Esto se traduce en más idas al baño durante el día y la noche. La cantidad de visitas nocturnas al baño puede ser mayor si su bebé está activo durante la noche.
• el aumento del ritmo cardíaco: El ritmo cardíaco aumenta durante el embarazo, para bombear más sangre. Al fluir más sangre hacia el útero, su corazón tendrá que trabajar más para enviar suficiente sangre al resto de su cuerpo.
• la falta de aire: Al principio, el aumento en las hormonas del embarazo podría afectar su respiración, ya que hará que respire más hondo. Es posible que sienta que debe hacer un mayor esfuerzo por respirar. Más tarde, la respiración parecerá más difícil a medida que su útero aumenta de tamaño, ocupa más espacio y empuja el diafragma (el músculo que se encuentra debajo de los pulmones).
• los calambres en las piernas y el dolor de espalda: Los dolores de piernas o de espalda se deben, en parte, al peso adicional que está llevando. Durante el embarazo, el organismo también produce una hormona llamada relaxina, que ayuda a preparar al cuerpo para el parto. Uno de los efectos de la relaxina es el aflojamiento de los ligamentos de todo el cuerpo, lo que hace que las mujeres embarazadas estén menos estables y sean más proclives a lesionarse, en especial la espalda.
• la acidez y la constipación: Muchas mujeres tienen acidez, que aparece cuando el contenido del estómago sube por el esófago. Durante el embarazo, el funcionamiento de todo el aparato digestivo es más lento. La comida tiende a permanecer más tiempo en el estómago y en los intestinos, lo cual puede provocar acidez y constipación. Estos dos problemas pueden empeorar más tarde durante el embarazo cuando el útero que está creciendo ejerce presión sobre el estómago o el intestino grueso.

Pero también es posible que sus problemas para dormir tengan otro origen. Muchas embarazadas manifiestan que sus sueños son más vívidos que antes y algunas incluso tienen pesadillas. El estrés también puede afectar el sueño. Quizás usted está preocupada por la salud de su bebé, ansiosa por su habilidad como madre, o nerviosa por el parto. Todos estos sentimientos son normales, pero los mantendrán a usted y a su pareja despiertos.

Encontrar una posición adecuada para dormir

Desde el comienzo del embarazo, acostúmbrese a dormir de costado. Dormir de costado con las piernas flexionadas sea quizá la posición más cómoda a medida que su embarazo progresa. Esta posición también facilitará el trabajo del corazón, ya que permite que el peso del bebé no recaiga sobre la vena principal (llamada "vena cava inferior") que transporta sangre de regreso al corazón desde los pies y las piernas.

Algunos médicos recomiendan específicamente que las embarazadas duerman sobre el costado izquierdo. Debido a que el hígado se encuentra del lado derecho del abdomen, si duerme sobre el lado izquierdo, evita que el útero se apoye en este órgano. Dormir de costado también mejora la circulación hacia el corazón y permite que un mejor flujo sanguíneo hacia el feto, el útero y los riñones. Pregúntele al médico qué le recomienda. En la mayoría de los casos, dormir sobre cualquier lado será beneficioso y aliviará la presión sobre su espalda.

Pero no se preocupe en exceso pensando en que tal vez se mueva en la cama durante la noche y quede boca arriba. Cambiar de posición es algo normal y no se puede controlar durante el sueño. De todas formas, es muy probable que durante el tercer trimestre de su embarazo su cuerpo no se coloque boca arriba, ya que esto resulta demasiado incómodo.

Si se mueve y termina boca arriba con el peso del bebé sobre la vena cava inferior, es probable que se despierte por la incomodidad. Consulte con su médico para ver qué le recomienda; es posible que le sugiera usar una almohada como soporte.

Pruebe usar almohadas a fin de encontrar una posición cómoda para dormir. A algunas mujeres les resulta muy cómodo colocar una almohada debajo del abdomen o entre las piernas. Además, el uso de una almohada o una pequeña manta enrollada puede aliviar la presión en la región lumbar. En realidad, verá que se venden muchas almohadas especiales para embarazadas. Si está pensando en comprar una, hable con su médico primero para saber cuál es mejor para usted.

Consejos para dormir sin problemas

Recuerde que, a pesar de que le pueden resultar atractivas cuando esté desesperada por conciliar el sueño, las píldoras para dormir de venta libre, así como las hierbas medicinales, no son recomendables para las mujeres embarazadas. En cambio, siga los siguientes consejos para mejorar su sueño:

• Reduzca lo más posible de su dieta el consumo de bebidas con cafeína, como las gaseosas, el café y el té. Sólo consúmalos a la mañana o temprano a la tarde.
• Evite tomar mucho líquido o hacer una comida completa pocas horas antes de irse a dormir. (Pero asegúrese de ingerir suficientes nutrientes y líquidos a lo largo del día). Algunas mujeres consideran beneficioso comer más en el desayuno y en el almuerzo, y después cenar liviano. Si lo que la mantiene despierta son las náuseas, coma una galletas de agua antes de ir a dormir.
• Acostúmbrese a irse a dormir y a levantarse a la misma hora cada día.
• Evite hacer ejercicio intenso antes de ir a dormir. En cambio, haga algo que sea relajante, como darse un baño de inmersión por 15 minutos o beber una bebida caliente, sin cafeína, como leche con miel o una taza de té de hierbas.
• Si se despierta por un calambre, empuje con vigor su pie contra la pared o párese en ese pie. Además, asegúrese de que su dieta incluya suficiente calcio, ya que es un elemento químico que reduce la aparición de calambres.
• Tome una clase de yoga u otra técnica de relajación que la ayudarán a eliminar el estrés al final del día. (Asegúrese de conversar primero con su médico sobre cualquier actividad o régimen de ejercicios nuevos).
• Si el miedo o la ansiedad son los que le impiden conciliar el sueño, considere inscribirse en una clase de paternidad o parto. Un mayor conocimiento sobre el tema y la compañía de otras mujeres embarazadas la ayudarán a superar los miedos que la mantienen despierta a la noche.

¿Qué debe hacer cuando no puede dormir?

Por supuesto, habrá momentos en los que no podrá dormir. En vez de dar vueltas en la cama, preocupándose porque no puede dormir y contando las horas que faltan para que suene la alarma del reloj, levántese y haga lo siguiente: lea un libro, escuche música, vea televisión, escriba cartas o mensajes de correo electrónico, o realice una actividad que disfrute. Tarde o temprano, se sentirá lo suficientemente cansada para volver a dormir.

Y de ser posible, tome unas siestas cortas (de 30 a 60 minutos) durante el día para recuperar el sueño perdido. Acostúmbrese a dormir a intervalos porque pronto su bebé definirá las horas de sueño en su casa.

Una de las ventajas de otorgar a los bebes en gestación un sistema de educación prenatal, como babyplus, es que los niños al nacer lloran mucho menos, duermen mejor y son capaces de calmarse por si mismos, estas ventajas, padres babyplus alrededor del mundo, han manifestado que se observan desde el momento mismo del nacimiento. Puedes otorgarle a tu bebé en gestación las herramientas para que éste logre desarrollar al máximo todas sus potencialidades, encuentra más información en www.embarazoyeducacion.com

Actualizado y revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD